Космонавтика, исследование космоса

[gog]

Зачем нам Меркурий?

Совместная экспедиция России, Японии и ЕС прилетит к Меркурию после американского корабля. Однако толку от нее будет больше.
Цель совместного проекта, старт которого намечен на 2014 год, сбор данных о самой загадочной планете солнечной системы. Детали этой сложнейшей операции партнеры обсудили на днях в Токио.
Зачем же лететь к Меркурию после американцев, спрашивают скептики? Дело в том, что "Мессенджер"- одна из самых дешевых и скороспелых экспедиций в рамках программы "Дискавери", отмечают эксперты. Итогом его работы могут стать только новые гипотезы о природе Меркурия. Новая совместная миссия должна предоставить ученым факты и только факты, так как спутник будет оснащен приборами нового поколения.
Основатель современной астрономии Николай Коперник сожалел о том, что никогда не видел Меркурия. Планета расположена очень близко к Солнцу, поэтому тонет в ярком сиянии его лучей. Меркурий показывается над горизонтом лишь за час до солнечного восхода или захода. Недаром звездочеты Древнего Китая называли его «планетой на час». В античной Греции у Меркурия было два имени - Аполлон и Гермес. Одним звали планету, появлявшуюся на небе поутру, а другим - на вечерней зорьке. Египтяне именовали их Сет и Гор. Планета известна человечеству более трех тысяч лет, но по-прежнему почти не изучена.
Единственный способ изучения планеты-невидимки - запуск к ней межпланетных зондов, которые могут вести наблюдение с близкого расстояния. Первый подобный эксперимент проводился в 1974-75 годах. Тогда американский зонд "Маринер-10" трижды облетел Меркурий, приблизившись к нему на расстояние 327 километров и сделав 2700 черно-белых снимков. На этих фотографиях Меркурий поразительно напоминал Луну. Его поверхность тоже усеяна кратерами.
У Меркурия нет ни облаков, ни голубой воздушной дымки, ни морей, ни океанов, а есть только серая пустыня, изрезанная трещинами и горными склонами, рассказал "Голосу России" заместитель директора Института космических исследований Олег Кораблев.
«Атмосферы там нет. Меркурий, как Луна. Потом там очень горячая поверхность, днем она до 400 градусов нагревается Солнцем. Есть гипотеза относительно воды в полярных кратерах, так же, как на Луне. Она вроде сейчас подтверждается на Луне. Для Меркурия - это более фантастическая гипотеза», - считает Олег Кораблев.
В 2004 году к Меркурию отправили американский зонд "Мессенджер". В марте будущего года он станет его искусственным спутником. А в 2014 году к загадочной планете стартует совместная российско-японско-европейская миссия. Запуск спутника будет осуществлен с помощью российской ракеты-носителя "Союз". Идея такой экспедиции зародилась еще в начале девяностых в России, затем этим проектом заинтересовались и другие космические державы, говорит руководитель Роскосмоса Анатолий Перминов:
«Этот проект существовал между Европейским космическим агентством и Японским космическим агентством. Затем после договоренностей с Российской академий наук, с нашими предприятиями было принято решение о совместном вхождении в этот проект. Изучение планет всегда интересно. И на очередь встало изучение планеты Меркурий».
Экспедиция к Меркурию - очень дорогостоящая затея. Лететь к этой планете - все равно что бежать вверх по эскалатору, идущему вниз. Двигаться придется против направления вращения Земли, а это будет тормозить полёт; к тому же из-за особенностей орбиты Меркурия зонду будет трудно к нему приблизиться. Экспедиция к «планете номер один» Солнечной системы таит немало опасностей. И все же игра стоит свеч: исследование Меркурия приблизит ученых к ответу на вопрос, каким образом 4,6 миллиарда лет назад образовалась Солнечная система со всеми ее планетами.

[gog]

Началась сборка АМС Juno


06.04.10

На предприятии компании Lockheed Martin в городе Денвер, США, 1 апреля 2010 года началась сборка автоматической межпланетной станции Juno. Аппарату предстоит исследовать Юпитер.
Запуск намечен на август 2011 года; Юпитера в этом случае он достигнет в 2016 году.
Станция Juno будет оснащена девятью комплектами научной аппаратуры. Среди задач:

• поиск твёрдой поверхности у Юпитера;
• детальное исследование структуры магнитного поля;
• химический анализ атмосферы;
• наблюдение полярных сияний.

Сайт : Juno- Mission Institutional Partners

[gog]

Двойной полет Кассини - осмотр Титана и Диона

В специальном двойном пролете в начале следующей недели, космический аппарат НАСА "Кассини" будет посещать спутники Сатурна Титан и Дион в течение примерно полутора дня, без каких-либо маневров между ними. Пролет "Кассини" над Титаном, который запланирован на понедельник, 5 апреля, пройдет на расстоянии примерно 7500 километров (4700 миль) от поверхности Луны. Расстояние является довольно большим, однако и оно поработает на благо науки за счет подсистем осуществления снимков Кассини. Камеры Кассини смогут смотреть на Титан сквозь дымку, окутывающую поверхность в течение длительного времени и захватить изображения с высоким разрешением в областях Bellet и Senkyo, темных регионах вокруг экватора.

Ранним утром в среду, 7 апреля, "Кассини" осуществит максимальное приближение к ледяной луне Дион. В это время расстояние между ним и луной составит приблизительно 500 километров (300 миль).
"Кассини" планирует использовать свой магнитометр, чтобы попытаться найти следы активности на Дионе. Термальный спектрометр также поможет в этом поиске. Кроме того, видимый и инфракрасный картографический спектрометр рассмотрит темный материал, найденный на Дионе. Ученые хотели бы понять природу этого материала.

"Кассини" сделал три предыдущих двойных облета и еще два планируется провести в ближайшие годы. Миссия близится к концу первого расширения, известного как "миссия равноденствия". Она начнет свою вторую часть, известную как "миссия солнцестояния", в октябре 2010 года.

Сайт Касини http://saturn.jpl.nasa.gov/

[gog]

На Тритоне обнаружена смена времён года


07.04.10,



Как сообщает пресс-служба Южной европейской астрономической обсерватории, спектральный анализ атмосферы Тритона - крупнейшего спутника Нептуна - позволил выявить смену времён года. В период лета на Тритоне плотность атмосферы возрастает за счёт сублимации замёрзших за зиму азота, метана и двуокиси углерода.
Согласно текущим оценкам плотности атмосферы Тритона, она примернов 20 тыс. раз разрежённее земной (на уровне моря). Год на Нептуне длится 165 земных лет.

[gog]

Проведены наблюдения затмения в двойной системе, удаленной на две тысячи световых лет

Астрономы из США и Великобритании зафиксировали детали затмения в двойной системе Эпсилон Возничего.
Затмения в Эпсилоне Возничего, на расстоянии около 2 000 световых лет от нас, происходят каждые 27 лет и продолжаются около 18 месяцев. Споры о природе этих явлений идут почти 190 лет; некоторые ученые даже высказывали предположения о том, что компаньоном видимой звезды, затмевающим ее, служит черная дыра с аккреционным диском.
В настоящие время большинство специалистов считает видимую часть системы звездой спектрального класса F, а затмевающего ее компаньона — звездой класса B5V с непрозрачным диском. При этом плоскость диска должна совпадать с плоскостью орбиты компаньона, а вся система должна ориентироваться под определенным углом к линий наблюдений с Земли.

Видео YouTube - eclipse_NSversion.flv
«Наше исследование показывает, что такое объяснение, кажущееся несколько натянутым, все же соответствует действительности», — говорит один из авторов Джон Монье (John Monnier) из Мичиганского университета. Последнее затмение Эпсилона Возничего началось в конце лета прошлого года, и авторы использовали свой шанс, проведя в ноябре и декабре наблюдения системы с помощью массива ИК-телескопов CHARA. Шесть элементов этого массива работают совместно в интерферометрической конфигурации, моделируя единый телескоп с диаметром зеркала в 330 м.
На полученных изображениях заметно движение диска перед звездой класса F, массу которой ученые оценили в (3,6 ± 0,7) солнечной при том условии, что масса светила класса В5V составляет 5,9 солнечной. Сам диск, если он состоит исключительно из пыли, содержит вещество массой всего около 0,07 земной.
Затмение будет продолжаться до конца 2010 года, и авторы планируют в ближайшее время возобновить наблюдения.

Полная версия отчета опубликована в журнале Nature.
Подготовлено по материалам Национального научного фонда.

[gog]

Спутник Нептуна переживает угарное лето

Астрономы, не покидая пределов Земли, смогли точно установить состав атмосферы Тритона, спутника планеты Нептун. Оказалось, что благодаря угарному газу показания барометра на спутнике могут «скакать» в разы.
Измеряя инфракрасное (тепловое) излучение одного из самых удаленных и холодных объектов Солнечной системы, Тритона, астрономам удалось проникнуть в механизмы формирования времен года на этом самом крупном спутнике Нептуна. До сегодняшнего дня судить о составе и сезонных изменениях тонкой атмосферы Тритона ученые могли лишь по данным, присланным в 1989 году космическим аппаратом Voyager 2. Благодаря тем данным было известно, что Тритон покрыт тонкой атмосферой, которая на 99% состоит из азота.
При помощи инфракрасного спектрографа высокого разрешения CRIRES, установленного на одном из телескопов VLT Южной европейской обсерватории в Чили, ученые впервые провели с Земли количественное исследование атмосферы спутника и изучили влияние на нее со стороны Солнца. «Мы обнаружили доказательства того, что Солнце даже на таком расстоянии заявляет о себе на Тритоне. На ледяном спутнике действительно сменяются времена года, как это наблюдается у нас на Земле, однако там это происходит куда медленнее», — пояснил автор исследования Эммануил Лелуш. На Тритоне в течение года, который длится 165 земных лет, температура атмосферы не поднимается выше -235 градусов Цельсия. В настоящее время на южном полушарии спутника лето, солнцестояние там наблюдалось в 2000 году. Изучая линии в спектре инфракрасного излучение Тритона в диапазоне 2.32−2.37 микрометра, ученым удалось выяснить, что помимо азота в атмосфере спутника присутствует метан и угарный газ (CO).
Оказалось, что присутствию угарного газа в атмосфере Тритон обязан тонкому слою замерзшего азота, метана и СО, который с приходом теплого времени года возгоняется в газообразное состояние, утолщая атмосферу и изменяя ее состав. О наличии угарного газа в твердом состоянии на Тритоне было известно и раньше, однако группа Лелуша выяснила, что атмосферу спутника питает именно тончайший поверхностный слой, в котором CO в десять раз больше, чем в более глубоких слоях. Именно этот слой отвечает за сезонные колебания толщины и давления атмосферы.
Основываясь на данных о количестве газа в атмосфере, команда Лелуша установила, что в зависимости от времени года атмосферное давление на Тритоне меняется не как на Земле, на «миллиметры ртутного столба», а в разы. Так, оказалось, что весеннее атмосферное давление на Тритоне, измеренное в 1989 году аппаратом Voyager 2, было в четыре разе меньше нынешнего, летнего. Сейчас оно колеблется от 40 до 65 микробар.
Каким атмосферное давление на Тритоне будет зимой, можно будет узнать лишь через 80 земных лет.

[gog]

Найден астрономический объект неизвестного типа

Астрономы обнаружили в созвездии Тельца астрономический объект, не попадающий ни в одну из известных категорий космических тел. Сообщение о необычном объекте опубликовано в журнале Astrophysical Journal Letters. Коротко работу описывает The Wired. Ученые обнаружили странный объект, исследуя область активного звездообразования в созвездии Тельца при помощи обзорной камеры телескопа "Хаббл" и обсерватории Гемини (Gemini). Небесное тело, не принадлежащее ни к одному из известных классов астрономических объектов, является одним из компаньонов в двойной системе с коричневым карликом. Здесь можно посмотреть полученные астрономами фотографии.
Исследование объекта показало, что он слишком легок для того, чтобы считаться коричневым карликом - его масса не превышает 10 юпитерианских масс. Согласно современной классификации, коричневые карлики "начинаются" с 13 юпитерианских масс. Однако возраст небесного тела (около одного миллиона лет) не позволяет причислить его к планетам-гигантам - для их формирования требуется значительно больше времени.
Руководитель Комиссии по внесолнечным планетам Международного астрономического союза предложил временно называть объект недоразвитым коричневым карликом, так как он, по-видимому, образовался по тем же законам, по которым формируются "настоящие" коричневые карлики.
Недавно другой коллектив астрономов сообщил об обнаружении еще одного нового класса астрономических объектов. Исследователи назвали их суперпланетарными туманностями.