Апокалипсис наших дней

[Dron.ru]

Чтобы увидеть, что происходит с тундрой, не надо быть шаманом: все прекрасно видно из иллюминатора. Тундра пестрит углублениями круглой формы; некоторые из них заполнены талой водой, из других вода ушла. Эти 'термокарстовые озера', как их называют, пузырятся от содержащегося в воде метана, ранее прочно скованного льдом. Метан способен вызывать такой же 'парниковый эффект', как и углекислота, только в двадцать раз сильнее. Всего в вечной мерзлоте Сибири скрывается пятьсот гигатонн углерода; для сравнения, ежегодный выброс составляет только пять с половиной гигатонн.

По словам Корелла, никто не может точно сказать, с какой скоростью происходит высвобождение метана из тающего льда, так ученые до сих пор не располагают нужными средствами измерения. Однако если эта часовая бомба взорвется и весь метан попадет в атмосферу, планета превратится в кипящий котел.

Впрочем, лишь десять процентов территории Якутии занимает тундра, являющаяся потенциальным источником метана. Большая часть региона приходится на тайгу - лиственничные леса, которые связывают атмосферный углерод, так что можно сказать, что тундра и тайга в большей или меньшей степени уравновешивают действие друг друга. С повышением среднегодовой температуры тайга разрастается в северном направлении, а площади, занятые тундрой, сокращаются, прижимаясь к берегу моря Лаптевых, из-за чего стаи мигрирующих журавлей вынуждены менять традиционные места летнего гнездования. Все больше становится так называемых 'пьяных лесов', где стволы деревьев наклонены под самыми разнообразными и причудливыми углами, так как корни уже не держатся в хлюпающей, раскисшей почве.

Я побывал в научно-исследовательском институте, занимающемся проблемами вечной мерзлоты (он в мире всего один). Сопровождающий по имени Павел сразу отвел меня в котлован с неотделанными стенами и потолком, покрытым блестящими шестиугольными кристаллами льда. Павел показал мне границу активного участка (того, который ежегодно оттаивает и снова замерзает); она находится на глубине 165 сантиметров, как раз посередине стены котлована. Ниже этой линии вся почва на глубину 300 метров постоянно находится в замороженном состоянии. По словам Павла, за последние десять-двадцать лет активный слой не стал ни толще, ни тоньше.
...
Активисты из числа местных эвенов и эвенков рассказали мне, что олени питаются главным образом лишайником, а с переменой климата по утрам все чаще случается изморозь, лишайник покрывается толстым слоем льда, который олени не могут разбить копытами, что и приводит к голоданию и смерти. Глава совета юкагирских старейшин Вячеслав Шадрин рассказал мне, что на его родине, в долине Верхней Колымы (в 1300 километров к северу от Якутска), в ноябре и декабре шел дождь (хотя обычная для этого сезона температура составляет минус 40 градусов).
...
Шадрин продолжает рассказ: 'Год от года оленьи пастбища сокращаются; с юга наступает тайга. Лишайники уходят, на их месте вырастает трава, березы, кусты вроде, например, ивы. Олени перестают приходить на водопой, где их проще всего убивать. Мы теперь не знаем, куда направятся олени, теряем время, не можем добывать так много, как раньше. И волков куда больше стало. Причем раньше были только тундровые волки, а теперь у нас водятся и таежные, а они сбиваются в большие стаи и сильно беспокоят оленеводов. Потому-то и пропадают олени, что дикие, что домашние. Еще стало меньше гусей и морских уток. Раньше мы поджидали их по ночам, в начале июня, а теперь вообще неизвестно, когда их ждать. Последние пару лет было очень мало водной дичи; видно, теперь они гнездятся где-то в другом месте, на другой речке. Раньше много ловили песцов, но лет десять-пятнадцать назад они все куда-то пропали. Никто не знает почему. А наводнения с каждой весной становятся все хуже, все опаснее. Вода затапливает целые деревни, размывает почву - а мы ведь селимся по берегам рек. Зато высыхают озера, в которых лучше всего ловилась рыба'.

Я догадываюсь, что речь идет о термокарстовых озерах: они высыхают из-за растрескивания мерзлоты под ними.

'В Черский (поселок в устье Колымы) приходят белые медведи. Обычно в конце лета, когда лед тает, медведицы приходят на материк щениться, а потом вместе с медвежатами уплывают и всю зиму охотятся на тюленей. Но если раньше до сплошного льда было недалеко, то теперь медведи не только не могут доплыть дотуда, но даже не видят, где он, и остаются на материке, ищут себе пропитание возле людского жилья'.

По некоторым оценкам, до половины всех белых медведей мира живут в России. 'Что думают старейшины обо всем этом?' - спрашиваю я. Шадрин отвечает:

'Говорят, что природа нас обманывает. Говорят, что она не уважает нас, так как мы делаем много неправильного, добываем слишком много зверя, вырубаем слишком много леса, растительность уничтожаем, реки и озера загаживаем. Люди забыли, что природа - их дом. Не чтят традиции, вот природа им и платит той же монетой. Вон мерзлота тает, клыки мамонтов выходят наружу, люди их и собирают. А у нас всегда говорили, что мамонты - это духи нижнего мира, нельзя их трогать! Старейшины говорят: зря разбудили духов. Так что наш ответ таков: не бери от природы больше, чем тебе надо. А ведь все сейчас на том и построено, чтобы брать как можно больше'.
...
Они же построили метеостанцию, ту самую, на которой в 1892 году была зарегистрирована температура в минус 67,8 градусов. Но теперь даже пятидесятипятиградусный мороз - большая редкость. То у нас моросили дожди - дней по десять подряд - а теперь зарядили ливни, от них куда больше вреда. Из земли показываются кости мамонтов - народ выходит на охоту за ними, за дополнительным заработком.
...
Старик (его, как выяснилось, зовут Захаром) рассказал мне, что в их краях дождливые годы выпадают по десять кряду, после чего наступает десятилетняя же засуха. Сейчас идет пятый год дождливой фазы. Весна приходит на несколько недель раньше, чем полагается, а зима запаздывает примерно на такой же срок. Появляются странные птицы, никем в это краю не виданные; в центральную Якутию, говорят, заходят даже косули.

'Не знаю уж, куда ушли морозы. Наверно, к вам, на другую сторону света', - говорит Захар. Мне приходится его разочаровать.

Утром мы садимся в эту самую лодку и по причудливо петляющей Яне добираемся до места, известного под названием Улахан Сууллур. Река здесь достигает почти километра в ширину, а берега на протяжении двух с половиной километров возвышаются на шесть-тридцать метров. Здесь находится знаменитое 'кладбище' плейстоценовой мегафауны: шерстистых носорогов, овцебыков, пещерных львов. Большинство экспертов сходятся на том, что тысячи лет назад - как раз перед окончанием ледникового периода - здесь было болото, и громадные звери увязали в нем и тонули. Можно сказать, что мамонты вымерли из-за изменения климата. Последние представители вида жили на острове Врангеля (к северу от Чукотки), где вымерли 3700 лет назад. Эвенские предания гласят, что мамонты своими бивнями отчерпывали грязь, чтобы добраться до твердой земли, и таким образом сотворили ее.

Моросит мелкий дождь. Сероватые, оттенка хаки песчано-глинистые берега постепенно разъедаются дождем. Кренятся, качаются и наконец валятся в реку стволы лиственниц. Через каждые пятнадцать минут раздается оглушительный грохот проседающего грунта; через каждые сто метров берег прорезает овраг, образованный стекающей в реку дождевой водой. У устьев этих оврагов, возле самой реки, грунт напоминает зыбучие пески. Один раз я провалился почти по пояс. Нетрудно вообразить гигантских зверей, безнадежно увязших в грязи.

Рядом с нами останавливается машина; в ней - двое рыбаков и мешок, полный восьмикилограммовых тайменей. Один из них заметил торчащую из грунта желтую кость и хочет ее достать. Это не бивень мамонта, а бедренная кость огромного оленя или лошади. Кость тяжела на вес: ее только что вымыло из сплошной стены льда, где, через проемы осевшего грунта, виднеются останки древних животных, застывших, как мухи в янтаре. И берег, и скрывающаяся под ним мерзлота вместе со всеми вмороженными в нее останками исчезают быстро и бесповоротно, буквально на глазах. Видя прямо перед собой столь гигантский пласт глубокой древности, невольно чувствуешь себя мелким и незначительным, точно песчинка. Да, наши первобытные предки уже десять тысяч лет назад охотились на этих громадных зверей - но все же тогда человек стоял на весьма низкой ступени развития. За последние десять тысяч лет мы прошли долгий путь. Возможно, мы прошли свой путь до конца.

Пожалуй, самый страшный аспект таяния арктических льдов (о нем даже большинство ученых предпочитают молчать) - это вероятность того, что в сорокатысячелетних останках скрывается возбудитель какого-нибудь заболевания наподобие сибирской язвы или лихорадки Эбола, к которому у нас не окажется иммунитета. Ведь именно так природа расправляется с чрезмерно расплодившимися видами. Недавно в тающей вечной мерзлоте нашли останки якута, скончавшегося триста лет назад, вероятно, от оспы. В это время в Якутии как раз свирепствовала эпидемия этой болезни, занесенной в край пришлыми казаками. Возможно, оспа вернется. В первой половине ушедшего столетия на полуострове Ямал от сибирской язвы умерло около ста тысяч оленей; заразивший их вирус сохранился в почве, иногда проявляясь на поверхности. За последние сто лет в России зарегистрировано более десяти тысяч очагов распространения сибирской язвы. В Гренландии недавно обнаружили РНК вируса табачной мозаики - она сохранялась в толще льда на протяжении ста сорока тысяч лет. В устье Колымы лед намерзает уже три миллиона лет; теперь в нем пробуривают скважины, а в скважинах обнаруживаются целые колонии бактерий, грибов, дрожжей, водорослей, цианобактерий и мхов. Так что кто знает - возможно, не так уж неправы юкагиры, опасающиеся мести мамонтов за наше чересчур фривольное обращение с матерью-природой.
(далее...)