Космонавтика, исследование космоса

[gog]

30.07.2010

В НАСА накануне сообщили о возобновлении программы работы над новым космическим телескопом Nuclear Spectroscopic Telescope Array (NuSTAR). Данный телескоп должен стать первым современным орбитальным аппаратом, предназначенным для изучения гамма-излучения.
По словам представителей ведомства, гамма-исследования Вселенной сейчас проводятся довольно редко, но именно они способны объяснить происхождение и работу многих космических объектов, в частности черных дыр, квазаров и дальних галактик, расположенных в ранней Вселенной.
Запустить на орбиту NuSTAR планируется в августе 2011 года. Научное руководство проектом осуществляет Калифорнийский технологический институт в Беркли.
В НАСА говорят, что проект Nustar был в прошлом году заморожен из-за финансовых проблем, теперь же телескоп планируется запустить к 2011 году, за два года до того, как на орбиту выйдет преемник современного телескопа Хаббл - телескоп им. Джеймса Вебба.
С технической точки зрения NuSTAR представляет собой массив рентгеновских телескопов, каждый из которых примерно в 500 раз более чувствителен в сравнении с существующими орбитальными аппаратами Чандра или XMM-Newton. Стоимость NuSTAR составляет 105 млн долларов.

[gog]

Группа астрономов из Университета штата Аризона обнаружила довольно редкую солнцеподобную звезду, которая одновременно молода и расположена довольно близко к нашей планете. Вокруг этой звезды вращается еще более странный объект - неудавшаяся звезда, которая расположена очень близко к своей хостовой звезде.
Новая неудавшаяся звезда относится к классу коричневых карликов и получила название PZ Tel A. Расстояние между двумя звездами сопоставимо с расстоянием между Солнцем и Ураном в нашей Солнечной системе. "Раньше мы несколько раз наблюдали новую звезду и не знали о существовании ее звездного компаньона", - говорит Леир Клос, профессор Университета Аризоны.
Открытие еще одной звезды стало возможным благодаря наблюдениям при помощи 8-метрового телескопа Gemini-South Telescope в Чили. Согласно данным, полученным с этого телескопа, звезда-компаньон по массе примерно в 36 раз больше Юпитера, крупнейшей планеты Солнечной системы.
Звезда PZ Tel очень похожа на Солнце по своим характеристикам, но является значительно моложе его. Ученые подсчитали, что возраст PZ Tel примерно 12 млн лет, что делает ее в 400 раз моложе Солнца. Удалена необычная система звезд от нашей планеты на 168 световых лет. Расстояние между двумя объектами составляет около 18 астрономических единиц (1ае = 150 млн км).
Западные ученые говорят, что проанализировали изображения родительской звезды, сделанные в 2003 году, на которых еще не было заметно дочернего объекта, однако уже тогда исследователи зафиксировали, что орбита звезды несколько вытянута, что говорило о воздействии на нее стороннего объекта.
По словам специалистов, коричневые карлики - это необычные объекты, представляющие собой нечто среднее между планетами и звездами по температуре и массе. Они легче и холоднее звезд, но больше и горячее, чем большинство планет. Большинство коричневых карликов - это компаньоны полноценных звезд, причем зачастую расстояние между ними составляет порядка 30-50 ае. Поэтому расстояние в 18 ае исследователи сочли необычно малым.
Также исследователи говорят, что возраст системы сравнительно мал, а вокруг обеих звезд еще наблюдаются небольшие газо-пылевые облака. Светимость коричневого карлика примерно в 1 млн раз меньше, чем светимость звезды.
Ученые также отмечают, что ввиду малого расстояния между звездами, потребовалась специальная техника наблюдения для рассмотрения каждого объекта. Согласно замерам, PZ Tel A и PZ Tel B разделяют 0,33 арксекунды - угловое расстояние эквивалентное 1/60 градуса. Для того, чтобы рассмотреть два объекта требуется сверхчеткая техника. В земных условиях это можно сравнить с попыткой рассмотреть монету с расстояния в 10 км.

[gog]

Интерес к Венере просыпается: туда отправятся люди 02.08.10

Спустя 20 лет с последней миссии на Венеру НАСА вновь обратило на нее внимание. Для изучения планеты с орбиты ученые мечтают отправить на нее целую флотилию наземных и воздушных роботов и даже пилотируемые космические аппараты. В начале августа НАСА проведет свое первое заседание для обсуждения деталей новых миссий на Венеру.
"В последнее время наблюдается возрождение интереса к Венере, - рассказывает исследователь Джеффри Лэндис (Geoffrey A. Landis) из научно-исследовательского центра НАСА в штате Огайо. - Прежде всего, из-за возрастающего внимания к изучению атмосферы и климата планет, что может помочь нам узнать больше и об атмосфере Земли".

[gog]

Большой бинокулярный телескоп с Земли видит лучше, чем Hubble из космоса

Уникальный большой бинокулярный телескоп (LBT) превзошел космический телескоп Hubble по качеству изображения.
Как известно, атмосфера Земли сильно искажает изображение космических объектов, и до сих пор эту проблему можно было решить только радикальным способом: вывести телескоп за ее пределы - в космос. Однако технологии, примененные при создании бинокулярного телескопа LBT, открыли новую страницу в наблюдении с поверхности Земли.
В июне телескоп LBT, расположенный на горе Грэхем (Graham) в штате Аризона, получил новые вторичные зеркала диаметром 91 см, которые используют специальную адаптивную оптику. Принцип ее работы следующий: специальный датчик 1000 раз в секунду анализирует свет звезд, определяет атмосферные искажения, а 672 микросхемы с помощью магнитного поля вносят коррективы в геометрию зеркала с точностью около 10 нм. Таким образом компенсируются любые искажения изображения небесного тела, связанные с неблагоприятными погодными условиями. Фактически телескоп позволит работать с максимальным разрешением при любых погодных условиях. Качество изображения LBT уже превзошло "картинку" со знаменитого телескопа Hubble в ходе ряда предварительных испытаний в мае и июне этого года.

Снимки, сделанные Hubble (слева) и LBT (справа)
Астрономы также планируют использовать LBT и в режиме интерферометра, что позволит достичь разрешения изображения в 10 раз большего, чем у космического телескопа Hubble, при этом сохранится поле зрения около 1 MOA в ближнем инфракрасном диапазоне. Такое сочетание большого поля зрения (по сравнению с другими интерферометрами) и высокого углового разрешения делает LBT уникальным прибором для исследования Вселенной. Для справки: LBT - это результат сотрудничества около 20-ти научных учреждений из различных стран. Сборка телескопа началась в 1996 году, а 12 октября 2005 года телескоп сделал первый снимок – детальное изображение спиральной галактики NGC891 в созвездии Андромеды.
LBT оснащен двумя круглыми зеркалами диаметром 8,4 м. Общая собирающая поверхность телескопа сравнима с одним круглым зеркалом диаметром 11,8 м. По этому показателю он самый мощный в мире. Вес телескопа - около 650 тонн, вес зеркала - 17,7 тонн. Толщина алюминиевого отражающего покрытия зеркала - 101,6 нм (0,0001016 мм).

Сайт в процессе разработки http://lbtwww.arcetri.astro.it/

[gog]

Космический аппарат Rosetta Европейского космического агентства приблизился к крупнейшему в Солнечной системе астероиду "Лютеция" и с расстояния 3161 км сделал первые фотографии его поверхности. Астрономы уверенно заявляют, что скоро он станет самой изученной малой планетой.
Астероид удивил астрономов своей угловатой формой с плоскими гранями – кажется, что он откололся от более крупного небесного тела. Поверхность "Лютеции" усеяна кратерами покрытыми пылью и выглядит так, как будто по ней прокатились несколько огромных валунов. Особенно загадочно выглядит гигантская впадина на одной из сторон астероида.
Астрономы не знают, как объяснить загадки "Лютеции". Есть гипотеза, которая утверждает, что астероид раскололся на части от мощного ускорения (в результате резкой смены орбиты, удара, изменения скорости вращения), правда, не совсем ясно, что могло вызвать такой катаклизм. Возможно, астероид - часть древнего строительного материала нашей Солнечной системы, также есть версия, что "Лютеция" - это кусок древней разрушенной миллиарды лет назад планеты.
Первоначально внимание астрономов привлекло нехарактерное для других астероидов отражение света (альбедо) "Лютеции" и в итоге ее внесли в список объектов, достойных более близкого изучения.

http://sci.esa.int/rosetta/ Rosetta (Кометы 67P/Churyumov-Gerasimenko и 21 Лютеция)

[gog]

12.08.2010 Орбитальный телескоп "слепнет" из-за нагрева сенсоров

Температура орбитального телескопа WISE продолжает расти, поскольку у аппарата заканчивается охлаждающая жидкость, которая поддерживает инструменты в рабочем состоянии, сообщила в среду пресс-служба Лаборатории реактивного движения (JPL) НАСА, управляющей телескопом.
Космический аппарат WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer), созданный специалистами НАСА, был запущен 14 декабря 2009 года. Он предназначен для непрерывного сканирования небесной сферы в поисках объектов, невидимых в оптическом диапазоне, но хорошо различимых в инфракрасном спектре. Новый снимок для инфракрасной карты WISE делает каждые 11 секунд, а всего продолжительность миссии по планам НАСА должна составить около десяти месяцев.
Нормальная температура работы телескопа, 12 градусов Кельвина, или минус 261,15 градуса Цельсия, поддерживается за счет охлаждающей жидкости. Один из двух баков с ней на борту телескопа уже пуст, и температура аппарата растет, поясняют ученые.
"Один из инфракрасных детекторов WISE, работающий на самых больших длинах волн и наиболее чувствительный к температуре, перестал передавать данные, когда телескоп "нагрелся" до 31 градуса Кельвина (минус 242,15 градуса Цельсия). В основном баке все еще достаточно хладагента, и качество данных с остальных детекторов остается высоким", - говорится в сообщении JPL.
WISE завершил основную часть своей миссии 17 июля, "осмотрев" все небо в инфракрасном диапазоне

, РИА "Новости".

[gog]

13 августа космический аппарат НАСА "Кассини" попытается подробно изучить тепловую сигнатуру "тигровых полос" в южной полярной области спутника Сатурна Энцелада.
"Тигровыми полосами" называют гигантские трещины в поверхности спутника, которые выбрасывают струи водяного пара и органических частиц на сотни километров вверх, в космос. Их трудно наблюдать в видимой части спектра из-за того, что зимой на южном полушарии Энцелада темно. "Кассини" использует свои "очки ночного видения" - интегральный инфракрасный спектрометр, который может получать изображение объектов даже в полной темноте. Он создаст карту температур поперечных разломов между "тигровыми полосами" под названиями "Cairo Sulcus" и "Alexandria Sulcus", а также просканирует часть полосы "Damascus Sulcus".
Относительно большая высота пролета (2500 км) над Энцеладом позволит изучить "тигровые полосы" в масштабе, без последующего "склеивания" изображения, а также получить данные об их химическом составе. Кроме того, пролет на более низких высотах очень сложен из-за высокой скорости "Кассини" и относительно небольшой площади спутника Сатурна.
Энцелад – одно из самых интересных небесных тел Солнечной системы. Он обладает невероятной вулканической активностью необъяснимой природы, высоким альбедо (отражает много света), и на его поверхности очень мало кратеров. Некоторые ученые считают, что под поверхностью спутника находится жидкая вода и, возможно, жизнь.

Сайт аппарата Cassini Equinox Mission: Images