Астробиология, Жизнь во Вселенной - Новости

[Sergej]

В космосе нашли крупнейший органический анион
26.07.2007 http://lenta.ru/news/2007/07/26/organic/

Сразу две группы ученых обнаружили в космосе отрицательно заряженный органический радикал, состоящий из восьми атомов углерода и одного атома водорода (октатетраинил-анион). Это самый большой из найденных до сих пор в космосе анион-радикалов, сообщается в совместном пресс-релизе Гарвард-Смитсоновского астрофизического центра (ГСАЦ) и Национальной радиоастрономической обсерватории (НРАО) США.

Группа из НРАО под руководством Энтони Ремиджана (Anthony Remijan) нашла радикал в околозвездной газовой оболочке умирающего гиганта IRC +10 216, расположенного на расстоянии 550 световых лет от Земли в созвездии Льва, группа из ГСАЦ под руководством Сандры Брюнкен (Sandra Bruenken) обнаружила его в облаке холодного молекулярного газа в созвездии Тельца. Обе группы использовали для поисков радиотелескоп в Грин Бэнк.

Существование отрицательных ионов (анионов) в открытом космосе долгое время считалось невозможным. Анион имеет один или несколько неспаренных электронов, которые и создают отрицательный заряд. Ультрафиолетовое излучение звезд должно выбивать электроны, не позволяя анионам существовать. Тем не менее в конце 2006 года группа Брюнкен обнаружила анион из шести атомов углерода и одного атома водорода (гексатетраинил-анион).



Октатетраинил — уже третий анион, найденный за год. Поиск велся прицельно: группа из ГСАЦ синтезировала его в лаборатории и измерила его спектр. Вооруженные этими данными, обе группы начали сканировать космос в поисках соответствующего излучения. 20 июля сообщения о двух находках были опубликованы в Astrophysical Journal Letters.

[Sergej]

В созвездии Большого Пса найдены необходимые для зарождения жизни молекулы
2007.26.07 http://lenta.ru/news/2007/07/24/canis/

Исследовав окрестности красного сверхгиганта VY, находящегося в созвездии Большого Пса, при помощи радиотелескопа, группа астрономов обнаружила молекулы, которые содержат элементы, необходимые для зарождения жизни, сообщается в пресс-релизе университета Аризоны.

VY Большого Пса — самая большая из известных звезд и одна из самых ярких, причем излучение ее лежит в основном в инфракрасном спектре. Это остывающий красный сверхгигант, которому осталось жить около миллиона лет.



Астрономы и ранее анализировали окрестности VY Большого Пса с помощью оптических и инфракрасных телескопов. Однако, по мнению аризонских исследователей, в данном случае такие методы оказываются слишком грубыми. Сотрудники радиообсерватории университета Аризоны использовали находящийся в их распоряжении субмиллиметровый телескоп и недавно разработанный сверхчувствительный датчик для анализа частот радиоволн, излучаемых молекулами.

Вокруг VY Большого Пса были обнаружены молекулы, ранее почти не встречавшиеся в окрестностях остывающих звезд: нитрида фосфора (PN), хлорида натрия (NaCl, поваренная соль), разновидность цианида водорода (HCN) и ион моноксида углерода (HCO+). Эти молекулы содержат элементы, необходимые для зарождения жизни. По мнению исследователей, углеродная форма жизни на Земле возникла именно благодаря подобным источникам: кометы и метеориты приносят на Землю ежегодно около 40000 тонн межзвездной пыли, содержащей в том числе и углерод.

Необычно также поведение молекул вокруг VY Большого Пса: они не окружают звезду сферой из газа, а вырываются из нее двумя потоками, угол между которыми составляет 45 градусов.

[Sergej]

Сценарий развития Вселенной один, считают учёные

14.03.2006
Перевод: "Человек без границ".
http://tinyurl.com/2p7pml
Оригинал статьи находится на сайте LiveScience.com
http://tinyurl.com/2m4lky


Представьте, что жизнь на Земле началась бы заново. Многие эволюционные преобразования повторились бы тогда почти без изменений, лишь с некоторой разницей во времени.

К такому выводу пришёл палеонтолог Калифорнийского университета (США) Герат Вермей (Geerat Vermeij).

Он считает, что некоторые пути развития жизни предсказуемы и жизнь на других планетах может быть не столь уж отличной от нашей.

«Практически при любых обстоятельствах наибольшим преимуществом обладают совершенно определенные качества живых организмов, поэтому, скорее всего, они появляются снова и снова», — сообщил Вермей.

Например, весьма сложно представить, что в процессе эволюции не появились бы семена растений, фотосинтез, минерализованная кость, а также разум и язык.


«Видеозапись» жизни

Иного мнения придерживался Стивен Джей Гулд, биолог из Гарварда, утверждавший, как известно, что, если бы можно было перезапустить «видеозапись» жизни, возникли бы совершенно иные формы. Гулд утверждал, что главную роль в развитии жизни играет случай, или «сопряжённость» обстоятельств. Так, на Земле вымерли динозавры и ведущее место заняли млекопитающие в результате случайного падения астероида 65 миллионов лет назад.

В своем исследовании, опубликованном месяц назад в журнале «Труды Национальной академии наук» (США), Вермей изучил 23 уникальных эволюционных преобразования, в том числе генетический код, пол, перья птиц, панцирь черепахи и язык общения человека.



Среди прочего в сферу интересов Вермея попали 55 преобразований, схожих у разных видов живых существ. Такая схожесть на языке учёных называется конвергентной эволюцией. Вермей, например, рассматривал в том числе такие формы конвергентной эволюции, как многоклеточные организмы, глаза, уши и механизм впрыскивания яда.

И вот какой он сделал вывод: основная часть уникальных преобразований (за исключением человеческого языка) появилась более 500 миллионов лет назад. Напротив, схожие преобразования возникли в нашей жизни гораздо позже.


Неверное представление об истории

Такое развитие жизни можно было бы объяснить, например, тем, что было нечто, ограничившее конвергентную эволюцию еще в самом начале истории Земли. Развивавшиеся в это время особенности каждого вида, если дело в этом, действительно стали бы уникальными и при малейшем изменении условий уже бы не появились.

Вермей сомневается в этом, потому что подобный путь означал бы, что с древних времен «мир изменился по своему индивидуальному закону».

Скорее, по его мнению, многие плоды эволюции оказались «уникальными» в связи с тем, что некоторые формы жизни вымерли, а их останки не окаменели и, следовательно, не сохранились.

С другой стороны, те преобразования, которые мы считаем уникальными, могли остаться в результате сильного влияния естественного отбора. Например, появившийся у простейших организмов генетический код обладал такими преимуществами, что, если бы потом появились другие разновидности генетического кода, они просто-напросто не смогли бы распространиться.


Не такие уж и чужие

Конечно, жизнь на Земле повернуть назад невозможно, но кто знает, может, когда-нибудь учёные обнаружат жизнь на Марсе, или, например, на спутнике Юпитера Европа, или на другом спутнике, где есть вода в жидком состоянии, или на какой-нибудь дальней планете, похожей на Землю.

Жизнь там может быть настолько чуждой нам, что, встретившись с ней, мы её даже не распознаем, если верна теория Гулда. Но если прав Вермей, далёкие миры могут быть похожими на наш, поскольку развивались они по одним и тем же физическим и эволюционным законам, действующим во всей Вселенной.

«Иные формы жизни внешне могут отличаться, но основные их свойства, способности и проявления будут такими же, как и у нас», — убежден Вермей.


* * *

[Sergej]

Микробы из древнего ледника вернулись к жизни
07 августа 2007 http://www.inopressa.ru/telegraph/20...6:44:03/lednik

В ходе эксперимента, который навевает воспоминания о научно-фантастическом кино, были успешно разморожены существа, жившие 8 млн лет назад и сохранившиеся в ледниках Антарктики.

Как сообщают ученые, им удалось возродить одноклеточные микроорганизмы, видовая принадлежность которых пока не установлена и которые не представляют опасности для здоровья.



Это открытие, однако, свидетельствует, что эволюция простейших организмов станет сложнее в связи с таянием ледников, благодаря которому древние существа смогут передать свои гены современным.

По словам Кея Байдла, ассистента профессора морской биологии в Университете Рутгерса в Нью-Джерси, это исследование имеет крайне важное значение. Дело в том, что до сих пор ученые не знали, могут ли древние организмы, замороженные во льдах, и их ДНК в принципе быть возвращены к жизни и как долго после замораживания клетки сохраняют живучесть.

Вместе с профессором Полом Фалковски, профессором Дейвом Мэрчантом из Бостонского университета и профессором Сон Хун Ли из Южнокорейского института полярных исследований доктор Байдл разморозил пять образцов льда из Трансантарктических гор. Возраст льда составляет от 100 тыс. до 8 млн лет. Целью ученых было обнаружение сохранившихся в образцах микроорганизмов.

Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

"В молодых образцах рост шел действительно быстро. Мы с легкостью восстановили их (микроорганизмы) и разделили на отдельные колонии. Число микроорганизмов стало удваиваться каждую пару дней".

В противовес им, рассказывает доктор Байдл, микроорганизмы из образцов старого льда росли крайне медленно, их число удваивалось лишь каждые 70 дней.

"Думаю, читателям не стоит беспокоиться о возвращении в природу древних вирусов", – успокаивает доктор Фалковски.

"Однако антарктические льды тают, древние гены этих организмов почти наверняка попадут в океан и могут сказаться на современных микробах. Такой процесс "горизонтальной" передачи генов происходил в истории Земли не раз, и почти наверняка он повлияет на эволюцию микробов".

Микроорганизмы, которым 8 млрд лет, не просто медленно размножались. Исследователи даже не смогли опознать их, поскольку их ДНК пострадала в результате воздействия на лед космической радиации.

Разрушение проходило столь быстро, что каждый миллион лет уничтожалась примерно половина ДНК. Это открытие подрывает гипотезу о том, что ледяные кометы, падавшие на Землю, могли занести на нее генетический материал из-за пределов Солнечной системы.

Таким образом, исследование подвергает сомнению идею панспермии – распространения жизни в космосе за счет перенесения генетического материала.

"В случае сохранения микробов и их генов в ледяных кометах попадание генетического материала с одной планеты на другую было бы возможным", – пишут исследователи.

"Однако, учитывая крайне высокий уровень космической радиации, наши результаты позволяют считать крайне маловероятным, что жизнь на Землю была занесена благодаря попаданию генетического материала из другой Солнечной системы".

По словам доктора Байдла, данное открытие имеет отношение и к поискам следов жизни на Марсе: "Благодаря многолетнему тщательному изучению геологии и формирования покрытых обломками ледников Трансантарктических гор в Антарктиде Дейв Мэрчант и другие ученые выявили сходство с тем, что наблюдается в подземных ледниках на Марсе. Поэтому в настоящий момент это лучший земной аналог того, что мы видим на Марсе".

[Sergej]

В плазме обнаружен феномен псевдожизни
10.08.07 http://rnd.cnews.ru/natur_science/ne...7/08/10/262243



В фантастических романах писатели не раз заставляли своих героев встречаться с другими формами жизни, в основе которой лежат неорганические вещества. Проявления самоорганизации неорганики можно наблюдать уже сегодня.

Сотрудник Института общей физики РАН В.Н.Цытович и его коллеги в Германии и Австралии изучали поведение сложных смесей неорганических материалов в т.н. пылевой плазме. До сих пор считалось, что плазма из-за хаотического движения ионов и электронов неспособна к самоорганизации.

Однако д-ру Цытовичу и его коллегам удалось создать компьютерную модель молекулярной динамики, которая продемонстрировала возможность такой самоорганизации пылевой плазмы при выполнении ряда условий. Одним из самых неожиданных результатов работы оказалась одна из возможных форм неорганического материала, которая состоит из двойных спиралей, удерживающихся за счет электростатического притяжения. Такая форма лежит и в основе молекулы ДНК.

Более того, оказалось, что эти неорганические двойные спирали ведут себя во многом аналогично молекулам наследственности - они могут расплетаться и образовывать две свои копии. Они могут также взаимодействовать с соседними аналогичными спиралями и эволюционировать в более сложные структуры, если при изменении условий они потеряют структурную устойчивость.

Авторы работы считают, что эти признаки спиралевидных структур, полученных в пылевой плазме, указывают на возможность их образования в межзвездном пространстве, где есть космическая пыль, а условия близки к тем, что заложены в компьютерной модели. Такие же условия могут возникнуть и в земных условиях при разрядах молний, которые на ранней стадии развития Земли происходили постоянно. Возможно, неорганические двойные спирали в условиях среды, насыщенной органикой, служили своеобразными матрицами для образования сложных биомолекул с аналогичной топологией.

Работа В.Н.Цытовича и его коллег опубликована в последнем номере New Journal of Physics, сообщает PhysOrg.

[Elentirmo]

О-о-о! Это очень интересно! Хорошая информация.

[Sergej]

Получены новые доводы в пользу внеземного происхождения жизни
15 августа 2007 http://www.membrana.ru/lenta/?7564

Астробиолог Чандра Викрамасингх (Chandra Wickramasinghe) и его коллеги из университета Кардиффа (Cardiff University) развили новую теорию происхождения жизни в недрах комет, подкрепив её результатами, полученными в ходе полётов космических аппаратов к кометам в 2004-2005 годах.

Исследователи утверждают, что радиоактивные элементы в кометах могут поддерживать в них воду в жидком состоянии в течение миллионов лет, а присутствие ряда углеводородов обеспечивает ещё одно важное условие, благоприятное для зарождения жизни.

Свои выводы учёные обосновывают результатами космических миссий Deep Impact и Stardust к кометам Tempel 1 и Wild 2 соответственно.



В Tempel I учёные нашли смесь органических и глинистых частиц, в Wild 2 — ряд сложных углеводородных молекул — потенциальных строительных кирпичиков для жизни.

Викрамасингх подсчитал, что кометы в Солнечной системе и во всей Галактике суммарно содержат несравненно больше глинистых веществ, чем содержала молодая Земля, так что шанс на зарождение жизни где-либо в кометах на 24 порядка выше, чем шанс возникновения жизни на Земле.

Кстати, глины, открытые на Марсе, исследователи также считают одним из благоприятных признаков возможной местной жизни. Более того, есть версия, что жизнь, впоследствии попавшая на Землю, зародилась вообще в космическом облаке газа ещё до рождения (из этого облака) Солнца. И есть серьёзные доводы в пользу этой теории.

Вообще-то о том, что жизнь была занесена на Землю из космоса, учёные говорят очень давно (читайте, к примеру наши материалы об этой гипотезе: 1 и 2), а строго говоря — аж с XIX века. И хотя 100-процентного доказательства нет, многое говорит в пользу данной теории. Ведь различные процессы в космосе, как знают учёные, приводят к возникновению там простой (и не очень) органики и ряда веществ, необходимых для жизни.

В космосе (в межзвёздном пространстве и в пылевых протопланетных дисках) учёные уже нашли аминокислоты, различные спирты и сахарозу, углекислый газ, полициклические ароматические углеводороды и органические азотные соединения, молекулярный кислород.

Так что исследование учёных из Кардиффа вполне укладывается в общую картину. "Результаты миссий к кометам, которые удивили многих, дают новые аргументы в пользу гипотезы панспермии, — говорит Викрамасингх. — Теперь у нас есть механизм, как это могло бы произойти. В кометах имеются все необходимые элементы — глина, органические молекулы и вода. В долгосрочном масштабе и с учётом большой массы комет вероятность того, что жизнь зародилась в космосе, гораздо выше, чем вероятность появления жизни на Земле".

Новая работа Викрамасингха вскоре будет издана в журнале International Journal of Astrobiology.
.