[николаййй]

По традиции оптику принято подразделять на геометрическую, физическую и
физиологическую. Геометрическая оптика оставляет вопрос о природе света,
исходит из эмпирических законов его распространения и использует
представление о световых лучах, преломляющихся и отражающихся на границах
сред с разными оптическими свойствами и прямолинейных в оптически однородной
среде. Её задача - математически исследовать ход световых лучей в среде с
известной зависимостью показателя преломления n от координат либо, напротив,
найти оптические свойства и форму прозрачных и отражающих сред, при которых
лучи происходят по заданному пути. Наибольшее значение геометрической оптики
имеет для расчёта и конструирования оптических приборов - от очковых линз до
сложных объективов и огромных астрономических инструментов.
Физическая оптика рассматривает проблемы, связанные с природой света и
световых явлений. Утверждение, что свет есть поперечные электромагнитные
волны, основано на результатах огромного числа экспериментальных исследований
дифракции света, интерференции, поляризации света и распространения в
анизотропных средах.