[Argonavt]

За 2 тысячи лет все звезды сместились на небосводе относительно точек равноденствий. Это явление называется прецессией. «Прецессия» в переводе с латинского означает «хождение вперед».
Положение точки на поверхности Земли определяется двумя координатами — широтой и долготой. Отсчет долгот выбирается условно. Это может быть меридиан, проходящий через какую-нибудь точку. Во Франции в старину долготы исчислялись от Парижской обсерватории. В России после основания в 1839 году Пулковской обсерватории — от меридиана, проходящего через центр ее главного здания. В XVII веке за начало была принята самая западная точка Старого света — Ферро, один из Канарских островов, к востоку от которого лежала вся Европа, Азия и Африка. В 1883 году по международному соглашению был принят меридиан, проходящий через Гринвичскую обсерваторию. Выбор начального меридиана для отсчета долгот не имеет значения. Важно лишь, чтобы исходная точка была устойчива и не находилась бы в сейсмически неспокойном районе. Нужно также, чтобы она не располагалась слишком близко к полюсу, где положение меридиана определяется не очень уверенно. При соблюдении этих условий постоянство начального меридиана будет обеспечено на тысячи лет, так как смещение блоков земной коры не превышает нескольких миллиметров в год.
За 160 лет до н.э. Гиппарх сравнил, эклиптические координаты звезд из собственного наблюдения и данные александрийских наблюдений полученые за 150 лет до него было установлено, что широта звезд не изменилась, а долгота увеличилась.
Точка весеннего равноденствия медленно двигалась годичному движению Солнца. Это явление названо прецессией. Полный круг точка весеннего равноденствия совершает за 25729 лет. За 72года смещения происходит на 1 градус. При суточном вращении небесной сферы северный полюс мира кажется неподвижным, но вследствие прецессии медленно перемещается среди звезд вокруг полюса эклиптики против часовой линии по окружности сферического радиуса на 23,27°. То, же происходит и с Южным полюсом. Поскольку собственные движения звезд малы по сравнению с прецессионным движением, можно считать звезды практически неподвижными, а полюсы — перемещающимися среди них.
В настоящее время Северный полюс мира находится очень близко к яркой звезде 2-й величины к Малой Медведицы, которая поэтому называется Полярной. В дальнейшем северный полюс земли пройдет по созвездиям Цефей, Лебедь, Лира и около 12000 лет будет возле самой яркой звезды северного пополушария Веги.