[Падмини С.]

Падмини С.

Мандарины.
На Нину Евсеевну падали снежинки, она ловила их ртом. Снежинки таяли на лице. Нина Евсеевна шла и грустно размышляла, что предстоит Новый год. Встречные люди несли огромные пакеты с подарками, кто-то тащил ёлку. Нина Евсеевна давно не покупала ёлок и никаких подарков - пенсии едва хватало на жизнь. Единственной радостью бедной женщины на Новый год были мандарины. Но на этот раз все деньги ушли на лекарства, и мандарины купить не было никакой возможности. Она и так давно перешла на один геркулес с растительным маслом, даже хлеб забыла когда покупала. Но так хочется мандаринов. Что за Новый год без мандаринов! Для Нины Евсеевны с детства Новый год почему-то ассоциировал с мандаринами. Ей с детства казалось: не будь этих оранжевых корок на снегу, и праздника вроде бы как и нет.
Снег продолжал сыпать, на тротуаре лежали причудливые синие тени от ранеток и груш. Прохожие напоминали снеговиков, да и сама Нина Евсеевна скоро превратилась в снегурочку. Всё искрилось от света фонарей, женщина постояла у наряженной уличной ёлки. Мигали нарядные витрины магазинов. Дети пускали фейерверки. Улицу лихорадило, все спешили домой к праздничному столу. Нина Евсеевна глубоко вздохнула и тоже направилась домой. И вдруг на снегу увидела мандарин, рядом ещё, ещё и ещё. У Нины Евсеевны перехватило дыхание. «Мандарины!» - воскликнула она и опустилась на колени.
Женщина подняла несколько мандаринов, и только теперь она приметила молодого парня. Сумка молодого человека стояла рядом с ним, а он собирал на тротуаре в снегу рассыпавшиеся мандарины. Нина Евсеевна встала и протянула парню мандарины. Молодой человек уже собрал остальные мандарины и укладывал их в сумку. Он внимательно посмотрел на застывшую пожилую женщину, взял её за руки и сомкнул их.
- С Новым годом!» - улыбнулся парень и быстро скрылся за поворотом. Нина Евсеевна стояла, не веря в своё счастье.
«Значит и у меня будет настоящий Новый год!» - душа её ликовала. У соседей стоял шум, взрывалось шампанское, гремела музыка, крики. А у Нины Евсеевны перед окном на берёзе висели какие-то вещи, которые выбросила соседка из окна с верхнего этажа. Вещи и берёзу украсила зима. Белый снег на ветках дерева искрился и сиял при свете фонарей. На столе перед Ниной Евсеевной горела свеча, а рядом на тарелке красовались мандарины.