[Amarilis]

В это погожее утро молодой каноник Николай Коперник, обучавшийся
медицине в университете Падуи, прибыл в Лицбарский замок, расположенный
на границе польских земель. Здесь предстояло ему прожить долгие годы...

Первый вечер он провел со своим дядей епископом Лукой Ваценродом,
которому был обязан и образованием и церковным саном, обеспечивавшим ему
средства к существованию.

Время текло незаметно, уже наступил вечер, а они все сидели в
полумраке библиотеки. Через узкие стрельчатые окна замка упали первые
серебристые лучи Луны. И тогда Коперник заговорил о том, что занимало
его больше всего:

~ Подойдите к окну, дядя. Смотрите... Вон там на юговостоке над самым
холмом горит яркая звезда. Час назад ее еще не было. Она не просто
зажглась на небе - она вышла из-за холма, взошла над ним. Через час она
поднимется еще выше, потом еще. Все время - выше и все время - правее.
Достигнув своей верхней точки, она начнет постепенно опускаться,
двигаясь все так же - с востока на запад. И так все звезды... Но вы
задумались и, кажется, не слушаете меня ?

- Нет, нет, я слушаю тебя внимательно, сын мой. Очень внимательно.

- Взгляните, дядя, - продолжил Коперник, - вон там зловещий багровый
Марс. Он тоже, подобно звездам, обегает вокруг Земли. И Юпитер, и
сияющая Венера... Но как странен их путь! Каждый ясный вечер я наблюдаю
за ними, отмечаю их

положение. Оно все время меняется. Мысленным взором я черчу на небе
их пути, и я вижу причудливые петли. Планеты движутся то к востоку, то
останавливаются, а затем возвращаются, чтобы, описав сложную линию,
вновь двинуться на восток... Однако я увлекся, я совсем забыл, что вы
все это великолепно знаете сами.

Епископ Лука медленно подошел к одному из книжных шкафов, открыл
дверцу, взял с полки толстый том в дорогом кожаном переплете:

- Да, хотя я всего-навсего магистр искусств и не могу, конечно,
соперничать с тобой в тонкостях высокой науки о ходе светил, но и я
знаю, что еще великий Птолемей объяснил все то, о чем ты так прекрасно
говорил.

- Да, Птолемей велик, - согласился Коперник, - и я преклоняюсь перед
необъятностью его трудов... Только величайший гений мог так стройно
объяснить и согласовать все причуды в движении светил. И все же...

Лука внимательно посмотрел на племянника:

- Я вижу, тебя что-то волнует, сын мой. В чем причина твоего
непонятного волнения? Ведь ты говоришь о весьма известных вещах.

- Мудр Птолемей... - медленно проговорил Коперник. - Но не слишком ли
замысловаты его объяснения ? Почему Луна движется вокруг Земли просто и
совершенно - по окружности, а планеты описывают петли?

- Но ведь...

- Да, да, я знаю, ты скажешь мне - Птолемей объяснил это с помощью
сложных построений - диферентов и эпициклов... Не знаю... Иногда меня
смущают странные мысли, они не дают мне покоя... Неужели все это
действительно так? Именно так?

Епископ долго молчал. Потом глухо сказал:

- Так ли это?.. Ты говоришь - так ли?

Коперник тоже ответил не сразу. Он подошел к маленькому столику в
углу, на котором стояло дивное творение китайских мастеров - двадцать
четыре вращающиеся ажурные костяные сферы, вложенные одна в другую. Он
слегка дотронулся до них, и, отозвавшись на его прикосновение, кружевные
сферы пришли в движение.

Коперник смотрел на них до тех пор, пока вращение не прекратилось, а
затем, не оборачиваясь, сказал:

- Я хочу открыться, дядя... Я долго обдумывал ненадежность
представлений о движении мировых сфер и пришел к мысли о том, что
движется Земля. А это значит, что центр Земли - не есть центр Вселенной,
но только центр тяжести и центр лунной орбиты. Все сферы обращаются не
вокруг Земли, а вокруг Солнца, и, таким образом, Солнце является центром
Вселенной.

- Но как же... - начал было епископ, однако Коперник предупреждающе
поднял руку.

- Я знаю, что вы хотите сказать. Вы подумали о петлях, описываемых
планетами. Так вот, если перемещения этих светил сравнить с круговым
движением Земли, то как раз и получатся те небесные явления, которые мы
наблюдаем.

- Тридцать веков, сорок поколений люди пользуются расчетами Птолемея,
- возразил епископ Лука, и в голосе его прозвучала тревога. - И никто не
сомневался. Бог избрал Птолемея, чтобы его устами сообщить людям великую
истину об устройстве мира. Расчеты Птолемея угодны Богу, они освящены
церковью.

- Но пути Господни неисповедимы. И кто знает, может быть, со временем
Богу станет угодно...

- Угодно?.. Ты говоришь - угодно... Приходилось ли тебе когда-нибудь
видеть такое: площадь, заполненная народом, черные монахи в капюшонах...
позорный столб с цепями... горящий факел в руках палача... А потом -
отсветы пламени ревущего костра и молчание- страшное молчание... Вот что
значит усомниться в величии Божьем, в догматах святой церкви!

- Сжигают еретиков. А я всего лишь думаю о математике-о расчетах и
построениях Птолемея.

- Замолчи! Я не желаю тебя слушать. Ведь если кто-нибудь... Я думал,
что совесть моя чиста перед моей покойной сестрой, твоей матерью.
Николай, видит Бог, я делал все, что было в моих силах. Я послал тебя
учиться за границу, сделал тебя обеспеченным человеком - каноником,
наконец, я еще пять лет назад отправил тебя изучать медицину, чтобы
потом приблизить к себе как врача... Святая церковь предписывает нам
безбрачие... Я считаю тебя своим сыном, Николай, мой долг предупредить
тебя: мысли твои опасны! У святой инквизиции везде глаза и уши -
оступиться очень легко. И тогда даже я не смогу тебе помочь. Обещай же
мне!

- Но я не могу пойти против истины!

- Истины? Но разве не истинно то, что мы видим собственными глазами,
то, что являет нам Бог?

- В том-то и дело, дядя, - горячо возразил Коперник. - Мир может быть
не таким, каким мы его видим. Он гораздо сложнее... и проще. И
предназначение человека в том и состоит, чтобы понять подлинную сущность
явлений, скрытую за их внешней видимостью!

Лука приблизился к Копернику, положил руку на плечо, заглянул в
глаза. Начал ласково:

- Понимаешь ли ты, сын мой, на что поднимаешь руку? Ведь Священное
писание... - От волнения у него перехватило горло.

- Природа, - твердо произнес Коперник, - вот высший и единственный
судья. Я понял это, занимаясь медициной. На моих глазах рушились догмы,
рассеивались заблуждения. И все благодаря тому, что нашлись смельчаки,
дерзнувшие нарушить строжайший запрет церкви и заняться изучением
человеческого тела... Но если наши знания несовершенны в одной области -
они могут оказаться несовершенными и в других.

- Мысли твои опасны, сын мой. И люди не поверят тебе.

- Знаю, дядя... Знаю, до какой степени нелепой покажется людям моя
идея о движении Земли. Тем, кто на основании суждений многих веков
считает твердо установленным, что Земля неподвижно расположена в
середине неба. Но я предвижу - наступит время, когда наши потомки будут
знать о мире много-много больше. Но и они поймут: мир не таков, каким мы
его наблюдаем. И пойдут дальше... Я верю - так будет!