[ninniku]

Солнечный луч упал на лицо Рыцаря и разбудил его. Но глаза не хотелось открывать. Было чудное состояние отдыха. Он чувствовал, как каждая клеточка тела наполняется силой из неведомого внутреннего источника. Где-то он побывал во сне. В каком-то чудесном мире, где тонкое тело восстановилось окончательно от тех повреждений, которое получило в столкновении с Командиром и его воинством. Состояние покоя, счастья, внутренней гармонии сопровождало пробуждение. И, конечно, не хотелось его прерывать.
Но тут его лица что-то нежно коснулось. Он открыл наконец глаза и увидел перед собой рыжего кота. Кот сидел на краю кровати и внимательно смотрел на Рыцаря. Заметив его пробуждение, кот мягко соскочил с кровати и направился к выходу. На пороге он оглянулся, постоял и вышел.
- Пора вставать! – вслух сказал Рыцарь-маг и опустил ноги на пол.
- Вставай, вставай! Завтрак давно готов! Солнце высоко! – девичий голос донесся со двора.
- Ну и слух у тебя!
- Не жалуюсь!
Рыцарь вышел на двор. У колодца стояло ведро с водой, а девушка держала полотенце, смотрела на него и улыбалась своей белоснежной улыбкой. Когда он умылся и накинул рубашку, Рыжая Странница пригласила его к столу. Рыцарь с аппетитом уплетал пироги с лесными ягодами, запивая молоком. Девушка с котом сидели напротив, ничего не ели и не сводили с него глаз. Рыцарь прожевал кусок и задал вопрос:
- Ты давно здесь живешь?
- А что в твоем понятии «давно»?
- Ну, сколько лет, например….
- Много. По твоим меркам очень много.
- В каком смысле по моим меркам?
- Две твоих нынешних жизни… и одну твою предыдущую.
Рыцарь оторопел. Она выглядела лет на 19, не больше. Только легкие морщинки возле губ от частых улыбок и возле глаз. Кожа чиста и молода, волосы без единого проблеска седины…
- Ты не шутишь со мной?
- Нисколько!
- Значит, ты знаешь секрет омоложения?
- Знаю! Только я им не пользуюсь. Я просто не старею.
- Но это все равно какой-то секрет? Даже общинники стареют, хотя и очень медленно…
- Это все равно какой-то секрет. Просто это Волшебная Страна. Здесь у границ Сокровенной Земли все иначе, время здесь течет иначе, другие травы, другая вода. Другие источники сил для поддержания тела.
- Но дни и ночи так же сменяются, циклы те же…
- Сменяются, но циклы другие… ты же слышал сказки про эльфов, вечно молодых и бессмертных… И, как думаешь, для них есть основания?
- О, так ты эльф!
- Я человек! – она рассмеялась, - Просто можно жить очень долго там, где все дышит Вечностью.
- Ты бывала в … нашем мире?
- И в вашем и за его пределами… Я даже видела твоего Командира, если тебе интересно!
Рыцарь удивился. Он подумал над вопросом и потом задал его:
- Что с ним происходит? И чего от него ждать?
- Он связан с Императором. Связан кольцом, которое у него на пальце. Это террафим. Его палец, замыкая пространство кольца, создал вокруг него мир, подчиненный Императору. Это магия. Самая обычная, хотя и достаточно совершенная. Чего ждать? Всего. Им никто не может управлять, на самом деле. Однажды он отдал свою волю Боевому братству. И теперь никто не властен над ней. Даже Император не может им управлять. Потому что не может управлять и Братством…
- Но Братство может управлять его волей?
- Нет. И Братство не может. У Братства коллективная воля. И сейчас именно он её сплачивает и усиливает. Вот он может управлять волей Боевого Братства. Они пойдут за ним куда угодно. Это судьба… Ты ведь знаешь это. Он всегда воплощал коллективную волю. В отличие от тебя…
- Я любил это Братство. Считал его доброй силой… Но, похоже, что это не так.
- Она не злая. Она сила сама по себе, себе подчиненная и для себя существующая. Это точка равновесия во тьме Хаоса!
- Точка равновесия? Если эта сила действует во зло, разве может она быть точкой равновесия в Хаосе?
- Она не действует во зло. Она просто действует. Понятие добра и зла для неё относительно только самой себя. Все что угрожает этой силе – зло. И наоборот. А если не угрожает и не помогает, то это ни то и не другое. Ей все равно. Потому так трудно её использовать, трудно направить, трудно подчинить. Император потому так трудился, чтобы найти этот Краеугольный Камень.
- Какая-то она тогда равнодушная сила…
- У тебя другие представления о равнодушии и равновесии. Первое ты воспринимаешь на уровне чувств, а второе как состояние всех тел. Это взгляд обычного человека и воина одновременно. Но тут нужен иной взгляд, чтобы понять. Равнодушие тут будет пустотой. Почти как у обычного человека. Если в нем нет зерен ненависти, например, то он будет пуст в ней. И никакие её проявления его не заденут. Понимаешь? У силы Братства полностью отсутствуют зерна власти в ней самой. Потому к власти она равнодушна, пуста. Потому власти так трудно с ней. Она ищет другие пути, чтобы использовать эту силу. Но с другой стороны, она имеет внутри себя всю ПОЛНОТУ БРАТСТВА, полноту любви и доверия. И потому она всегда в равновесии высшего напряжения. Она столь напряжена, что не замечает его. Ты сам понял её напряжение, когда столкнулся с ней в бою.
- Я всегда думал, что РАВНОВЕСИЕ – основа этого мира. Но из твоих слов получается, что равнодушная ко злу сила, напряженная в полноте любви и доверия, становится центром равновесия ЗЛА самой высшей пробы… Странно…
- Ты ошибаешься. Между добром и злом нет и не может быть равновесия. Если бы оно возникло хоть на миг, мир бы распался. Добро всегда преобладает. А зло являет сопротивление. Но в организованном мире зла может и должна быть точка равновесия, точка некой полноты любви и братства, которая никогда не смешается с ним. Она будет поддерживать его существование лишь до срока, пока существует сама. Если она исчезнет по какой-то причине, мир зла перестанет быть организованным. Он распадется в хаос. И силам Добра будет очень трудно собирать эти осколки вновь в некое подобие жизни. Если бы эта точка Равновесия была бы одна, мир сейчас стоял бы на пороге гибели. Но их больше чем, одна. Для мира. А вот для Империи осталась, пожалуй, одна. Были и другие, но они разложились. Власть сумела к ним подобраться и наложить на них свою руку. А вот Братство пограничной стражи смогло сохранить свою целостность как сила. И сейчас оно единственная точка равновесия.
- Ты хочешь сказать, что её нужно сохранить?
- Это не в наших силах. Братство без Империи не будет существовать. Пойми, оно – часть целого. Сейчас она главная, эта часть. Если она отпадет, целое перестанет существовать. Империя может рухнуть. К этому и идет.
- Что делать? Что мы должны сделать?
- Спасти Священную Страну. На этом пространстве не раз возникали и гибли Империи. Будут и ещё. Уцелеет Священная Страна – Хаос распада будет преодолен быстрее. И не так болезненно.
Рыцарь-маг задумался над словами Рыжей Странницы. В том, что он узнал сейчас было объяснение многому, некая целостность картины сложилась, недостающие звенья проявились. И вместе с тем, было что-то недосказанное, неопределенное. Он чувствовал это..
- Твое чувство правильно. Не все можно сказать, не все можно понять… Ты ведь понял вчера сам – узор Высших многомерен и являет совершенно не похожие картины и их гораздо больше, чем две. Ты видишь сейчас лишь одну цель, но сколько их может быть – ты даже не догадываешься. Учись пониманию. Доверяй! И двигайся к сужденному. Ты создал причину, принял следствия, теперь уже они стали причиной. Прими и её. Не сомневайся. Нам пора расставаться. Хоть и очень жаль… Редко тут бывают такие собеседники.
- Видимо, редко для тебя – это никогда для меня! В одной жизни! – Рыцарь рассмеялся.
- Ты прав. Я буду помнить о тебе. Мы теперь навсегда связаны ниточкой. Вечная Рыжая Страница и Рыцарь – Играющий Дракон! Два сказочных персонажа, тебе не кажется? – она рассмеялась в ответ, но смех был грустным, в глазах стояла нежность и они потяжелели от слез. Впрочем, возможно Рыцарю это только показалось.