[ninniku]

Командир настолько привык к необычности своей жизни, что не был ни подавлен, не удивлен происшедшим. И в то же время, встреча эта запустила какой-то новый механизм осознания. Он вдруг ощутил, что некая часть его сознания стала жить своей особой, неподвластной внешним событиям жизнью. Это началось давно, ещё после первого Посвящения, когда ночью, после того как он был принят в Боевое братство конной пограничной стражи, незримый Учитель наставлял его, помог справиться с потрясением.
Но потом были сны, были видения, была приоткрыта тайна Любимой. Это все расширяло сознание, но было вполне уловимо, воспринимаемо.
И вот сейчас произошло что-то иное, сокровенное, то, что никак не поддавалось пониманию и контролю, не поддавалось и объяснению. Внезапно у него появилось новое состояние – БЕРЕЖНОСТИ. Хотелось оберечь происходящее глубоко в сознании, в душе.
Он понимал, что этот последний сон, когда он уходил от преследователей, унося маленькую девочку, имел к этому состоянию прямое отношение. Если бы Командир был более сведущ в оккультных тайнах, он бы понял, что у Посвящения много ступеней и это была одна из них – момент Рождения. Дремлющая память Сердца в малой своей части пробудилась от толчка, от ключевых слов – СЕМЬ ВЕЛИКИХ СОЛНЦ и от созданного Странницей образа. Именно живой образ, насыщенный её чувствами и переживаниями, дал толчок Памяти. Именно так Странник касается Ищущих, пробуждая в них Память Сердца. И с этого момента оно начинает жить своей особой жизнью, осознавать мир по-своему, расширять свое внутреннее пространство. Оно начинает крепнуть, питаемое Памятью прошлых переживаний, побед и поражений. Они до времени укрыты от бодрствующего сознания, оно не может их расшифровать. Но все вокруг меняется, события и факты приобретают иное значение, появляется желание к чему-то новому, и сопротивление чему-то старому. Прошлое становится иным, его узловые события приобретают иную окраску.
Ему даже показалось, что вот сейчас он не выбрал бы путь воина. Ему милей был бы труд земледельца или Странника. Ему хотелось свободы от людей и их забот. Чувство БЕРЕЖНОСТИ к себе, к своим переживаниям заставляло иначе смотреть на привычные труды. Рука не тянулась к мечу или арбалету, не хотелось напрягать себя в упражнениях по овладению техникой боя. Он смотрел на это уже как рыжая Странница – как на науку убивать. Он не знал, но мы ЗНАЕМ – это была следующая ступень Посвящения Дождя, того, что случилось не так давно в лагере, в тот самый день, когда перстень Императора оказался у него на пальце.
Можно подумать, что эти глобальные перемены заняли длительное время. Вовсе нет. Всего лишь несколько часов одинокого пути до заставы. Дух человека живет в ином времени! Если оно для него вообще существует. Но чем ближе Командир подъезжал к заставе, тем быстрее возвращалось привычное состояние. Можно бы сказать, что тьма заслоняла Свет, но он не воспринимал это как тьму. Постепенно он становился привычным к воздействию и того и другого, и они никак не враждовали, а дух получал особую закалку Пограничника. Но Командир пока не понимал, что Свет просто ещё не вступил в свои права, что его Битва впереди, бескомпромиссная и беспощадная. Однако тень предчувствия уже легла на его сердце и пробуждено оно, это предчувствие, было касанием Странницы.

Командир прибыл на заставу и сразу опросил бойцов. Но никто не видел следов от кибитки ни на границе, ни в окрестностях. Это было странно, но Командир не удивлялся таким странностям. Он поручил опросить жителей окрестных деревень. И вскоре ему доложили, что в одной деревне была недавно девушка, рыжеволосая. Она танцевала и показывала фокусы, заработала еды и немного денег и уехала. Командир не стал посылать за ней погоню, а усилил контроль на границе, уплотнил секреты.
И вовремя.