[ninniku]

В первоначальном видении Император у меня отсутствовал. Был его Советник, Рыцарь-маг, Командир, Главарь, девочка. Они были. Может без деталей, но я их видел.
А вот Император был как схема. Сейчас я должен его детализировать. Ведь нужен мотив, чтобы вторгнуться в Священную Страну? Если империя веками сосуществовала со Священной Страной, то что-то должно измениться, чтобы она захотела вторжения.
Эта причина заключалась в личности Императора. Нужна далеко не дурная личность, чтобы так взвесить свои силы, чтобы так выждать момент и найти способ вторжения.
В народе знали о Священной Стране. Перед ней склоняли свои головы и мудрецы и юноши. Много доброго от неё пришло и благоденствие империи во многом было основано на этой близости и уважении народа к ней.
Лучшие люди империи всегда имели связь со Священной Страной. Среди ученых, художников, писателей и поэтов много было преданных её почитателей. Никому не могла прийти в голову мысль о вторжении. Тем более, что раньше ни одна такая попытка не удавалась и всегда приводила к потрясениям в государстве.
Священная Страна не имела никакого посольства нигде. Но Послы её бывали в разных странах, в том числе и в империи. Везде они находили друзей, часто мирили соседей, оказывали разную помощь в бедствиях. Сила жителей священной Страны была общеизвестна и всюду пользовалась уважением и почитанием.
Чтобы избежать ненужных попыток туда проникнуть, Послы всем сообщали, что без ПРАВА ПРОХОДА никто не может попасть в её пределы. А право это дают Высшие, которые знают КАРМУ каждого человека.
Иногда такой посланец приходил незамеченным в населенный пункт, находил нужного человека и сообщал ему о том, что у него есть право прохода и если он желает, то может отправиться туда жить. Если человек соглашался, то он уходил туда и больше не возвращался. Лишь отдельные весточки до его близких доходили. Если отказывался, то право прохода считалось исчерпанным, о чем человек сразу же и уведомлялся. И то и другое было большой редкостью, поэтому особых слухов по этому поводу и не было. Так, разные непроверяемые легенды.
Но практически все слышали о Рыцарях-Магах, стражах границ Священной Страны. Их боялись, о них слагали сказки и легенды. Хотя мало кто желал их увидеть. Для этого надо было пытаться туда попасть, а желающих особо не было. Легенды гласили, что никто оттуда не возвращался.
Так вот, Император был наделен необычайными способностями. Он был не просто очень умен. Он обладал исключительной волей, проницательностью на грани провидения, склонностью к мистике. Знал очень хорошо астрологию. Говорили, что он был посвящен в разные тайные знания, но где его обучали и когда он успел – о том никто не знал. У приближенных он вызывал трепет и восхищение. Он не был жесток. Большой ум не склонен к немотивированной жестокости. Лишь когда нужно и все было просчитано, он мог совершать жестокие поступки. Но такая жестокость лишь укрепляла власть, которую он очень любил. Пожалуй, более всего на свете он любил власть. Но благодаря своему большому уму, он умело скрывал это. Его неотступной мечтой была абсолютная власть. Он вполне мог бы удовлетвориться нынешней властью, которая подчинила, если не явно, то тайно, все государства планеты его власти. Но вот Священная Страна была для него закрытой.
Священная Страна сильно помогала укреплению его власти, ибо её централизация могла искоренить ненужные войны. Один из его советников был тайным посланником этой страны. Император знал об этом. Он прислушивался к его советам, когда нуждался в помощи.
И, тем не менее, трудно сказать, почему же он решился. Будучи очень умным человеком, знающим силу тайных знаний, едва ли он мог надеяться на успех. Можно только гадать об истинных мотивах. Наиболее вероятно, что вело его желание достичь, пусть на короткий период, цели его вожделения – абсолютной власти. Возможно, ему просто хотелось пережить эти ощущения. Он ничего хорошего от этого не ждал, не должен был ждать, но миг исполнения самого заветного желания был слишком притягательным, чтобы ему сознательно сопротивляться. Точнее сказать, он и так ему всю свою императорскую жизнь сопротивлялся, пока не увидел редкую возможность его исполнения.

Уже давно, просто из любопытства просматривая возможность вторжения, он увидел необходимость сочетания нескольких редких условий. Во-первых, силу вторжения должен вести человек, имеющий ПРАВО ПРОХОДА. Уже само по себе это было редкостью. Во-вторых, этот человек должен был иметь некую мистическую связь с той вооруженной силой, которую он поведет. Все воины должны быть ему настолько преданы, что между ними не должно быть ни малейшей трещинки недоверия иначе вся сила может быть отсечена. Как это делается, он и сам знал.
Император долго изучал особенности собственных вооруженных сил и видел, что сплоченной и единой силы нет. Но именно так в поле его зрения и попало боевое братство пограничной стражи. В нем он увидел то, что удовлетворяло нужному качеству силы. Только вот и имеющий ПРАВО ПРОХОДА тоже должен был оказаться среди них. Причем, он должен быть известен и любим.
Он лично высчитывал по звездам и видел многие знаки, которые по разному можно было понять. Император лично изучал многих авторитетных командиров пограничной стражи и никого среди них не нашел, кто отличался бы нужными знаками Судьбы. Зная его интерес к пограничной страже, однажды начальник тайной стражи доложил ему о ликвидации банды у границ Священной Страны. В рапорте он отметил, что главарь бандитов НЕ БЫЛ ОСТАНОВЛЕН Рыцарем-Магом и пересек пограничную реку, однако был сражен стрелой Командира пограничников. Это рапорт вызвал у императора неподдельный интерес неординарностью события. Но ещё важнее, что интуиция императора зацепила его внимание на Командире. Он решил познакомиться с ним лично.