[gog]

Астрономы "положили глаз" на горячую группу молодых звезд, наблюдая за каждым их шагом как папарацци. Новое инфракрасное изображение космического телескопа Спитцер показывает оживленную звездную колонию туманности Ориона. "Это исследовательский проект. Никто раньше не делал ничего подобного на такой длине волны, которая чувствительна к жаре от пыли, вращающейся вокруг такого большого количества звезд", сказал Джон Стауффер, ведущий исследователь в центре науки НАСА Спитцер, расположенном в Калифорнийском Институте Технологии в Пасадене. "Мы видим много изменений, которые могут быть результатом искривления структур в формировании планетных дисков".

Новое изображения было получено после начала новых "тепловых" миссий Спитцера в мае 2009 года. На этом новом этапе своей миссии, Спитцер может потратить больше времени на проекты, которые охватывают много неба и требуют более длительного время наблюдения.

Одним из таких проектов является "Изменчивость молодых звездных объектов", в рамках которой Спитцер просматривал несколько раз одно и то же пятно туманности Ориона, производя мониторинг набора из примерно 1500 переменных звезд с течением времени. На данный момент он уже получил около 80 фотографий региона в течение 40 дней. Второй ряд замечаний будет сделан осенью 2010 года.

Молодые звезды непостоянны, с уровнями яркости, которые изменяются больше, чем у взрослых, подобных Солнцу звезд. Они также быстрее вращаются вокруг своих орбит. Одной из причин взлетов и падений в яркости является наличие холодных пятен на их поверхности. Холодные пятна - противоположность "возрастных пятен", которые зависят от возраста звезды. Холодные места приходят и уходят, заставляя звезды искрится вокруг с переменчивой яркостью, которая достигает наших телескопов.

Звездная яркость также может измениться из-за "горячих точек", которые вызваны аккрецируемым газом молодых звезд от материала, из которого он образуется.

"В 1950-е и 60-х, астрономы знали, что молодые звезды разнообразны, и они предполагали, что с переменчивой яркостью что-то определенно связанно", сказал Стауффер. "Потом, с более совершенной технологией, мы смогли увидеть гораздо больше, и узнать много нового о звездных пятнах".

Сайт Спитцер http://www.spitzer.caltech.edu/