[Aёй Мах-Мах]

я бы сказал, что это один из бесознательных способов коррекции общественного мнения в такую сторону, которая не разрушала бы личность человека. причем не обязательно оправданная.

что называть хвастовством? одно дело, когда человек рассказывает о своем опыте кому-то. родным, близким друзьям. рассказал и все. и другое, когда подобные рассказы становятся привычкой, и он неоднократно повторяет одно и то же разным людям, даже чужим и испытывает от этого удовольствие или даже зависимость.

и если считать хвастовством первое, т.е. любую передачу опыта, то мы упремся в вопрос об общении.
общение - это обмен опытом (в идеале). но на самом деле общение используется многими не особо продвинутыми нами как вид "умственного инстинкта размножения". почти любая попытка изменить мнение другого человека на свое диктуется попыткой вытеснить из его головы его мысли и заменить их своими. мы думаем, что чем больше наших мыслей будет в головах у других людей - тем лучше. т.е. человек обыкновенный часто преследует в общении цель - "удовлетвориться". скажем, так сказал бы Фрейд, будь он жив. но если дело обстоит так с общением, то что тогда говорить о хвастовстве...

хвастовство - это не действие, а сопровождающее его намерение - то, зачем это действие производится.

как намерение - личность использует этот механизм скорее всего для коррекции каких-то процессов. и скорее всего это результат несоотвествия между своей самооценкой и представлением о мнении окружающих о себе.
хвастаться - это выделять свои положительные стороны, с целью усиления впечатления о них в окружающих или в себе самом. вобщем, это попытка привлечь силу туда, где по мнению человека ее недостаточно. но при этом она должна сочетаться с достаточной легкомысленностью. потому что человек хочет привлечь силу по-любому, не важно чью и не важно что от этого будет с другим человеком.

есть еще одна форма "хвастовства" - это когда человек постоянно жалуется. со знаком минус, но тот же самый процесс.