[Selen]

Квакерство возникло в середине семнадцатого века как движение, призванное дать новый импульс духовной жизни Англии. Британское христианство того времени погрязло, с одной стороны, в межконфессиональных склоках (католики против протестантов, а сами протестанты – друг против друга), а, с другой, сами церковные институты и клирики дискредитировали себя формализмом и двуличием. По мысли Джорджа Фокса, основателя квакерского движения, запутавшийся в этих противоречиях христианин должен обратить свой взор внутрь себя, в своей душе встретиться с Богом. Если такая встреча произойдет, и человек сможет всю жизнь прожить в свете этой встречи и Присутствии Божием, то он достигнет цели христианской жизни (согласно св. Серафиму Саровскому) – стяжания Духа Святого.

Таким образом, по мысли основателей движения, квакерство никак не должно представлять из себя альтернативы христианству, а стать общехристианским противовесом церковному фарисейству. Так, центральное понятие квакерства – Внутренний Свет – ранние квакеры понимали как действие Святого Духа в человеке, как отклик человеческой души на Божественные глаголы. Ранние квакеры не разделяли «внутреннего Христа» и Христа исторического, полагая, что воскресший Господь, некогда ходивший по землям Палестины, ныне присутствует Духом Своим в душах верных. Ранние квакеры верили в Триединство Бога и Богочеловечество Христа Спасителя. Библия понималась ими как ценнейший опыт богообщения, но не являлась «нормой нормирующей», что выделяло квакеризм из протестантского движения. Вера в продолжающееся Откровение позволяла диалектически совмещать представление о непреложности библейских истин с индивидуальностью богообщения.

Это общение может (и должно) быть непрестанным, а потому квакеры верят, что Бог может диктовать нам каждый шаг, и любое мелкое бытовое действие наполняется сакральным смыслом. Квакеры, словно древние пророки, живут в постоянном всеопаляющем Присутствии.

Конечно, бросается в глаза почти полный отказ квакеров от внешней религиозной обрядовости. Это связано с идеей Внутреннего Света. Даже в традиционном христианстве все внешние действия не имеют особого смысла, если не причащают человека Богу, а поскольку квакеры верят, что это возможно только в тайне человеческого сердца, то внешнее - необязательно. По мнению квакеров, участие в Таинствах, соблюдение постов и почитание праздников не способствуют человеку в совершенствовании своей жизни. Конечно, квакеры понимают, что и в традиционном христианстве внешнее – не самоцель, но средство: однако, вера в водительство Бога позволяет возложить все упование только на Него.

Важно подчеркнуть социальную активность квакеров. Для квакера Внутренний Свет означает не замыкание в самодостаточном богообщении, но это богообщение с необходимостью рождает в душе стремление помогать людям, в том числе через социальные механизмы.

Несмотря на бурные процессы в Обществе Друзей, шедшие со второй половины девятнадцатого века, и столкновения различных взглядов, в целом строго христианский характер воззрений Общества сохранялся примерно до конца Второй мировой войны. И если к концу девятнадцатого века из среды квакерства выделилось ортодоксальное евангелическое направление, выражающее протестантскую интерпретацию христианства, то вторая половина двадцатого века ознаменовалась серьезным креном квакерства в сторону либерального его понимания.

В настоящее время Общество сохраняет свое организационное единство, но при этом в его рамках возможно сосуществование различных взглядов. Так, формально принято выделять три направления в квакерстве:

- либеральное, сущность которого может быть выражена в понятиях религиозного гуманизма;
- евангелическое, приближающееся к воззрениям классических протестантов (включая принцип верховенства Библии);
- малочисленное ортодоксальное, старающееся придерживаться классических воззрений раннего квакерства.

Объединить все эти взгляды позволяет вера во Внутренний Свет и его практическое выражение – свидетельства. Свидетельства носят глубоко христианский характер:

- свидетельство мира выражает ценность человеческой жизни;
- свидетельство равенства подчеркивает необходимость уважения каждой личности как носителя образа и подобия Божия;
- свидетельство простоты возвращает нас к евангельскому завету уподобиться птицам небесным, не отягченным заботами о дне грядущем и искать лишь Царствия Божия в надежде, что все остальное приложится;
- свидетельство честности возникло и существует не только как буквальное понимание евангельского запрета клятв, но и имеет более глубокий смысл – как необходимость полного очищения души, дабы предстать перед Богом в совершенной наготе и смирении.

Также и другие особенности Общества Друзей неразрывно связаны с духовной практикой традиционного христианства:

- молчаливые богослужения выражают ту глубокую мысль всех великих христианских подвижников, что любая словесная молитва – всего лишь путь к безмолвию, в котором можно услышать глас Божий;
- отсутствие деления на мирян и священничество связано с отрицанием тех функций, которые священнослужитель имеет в традиционном христианстве – совершения Таинств и наставничества: квакеры верят в возможность всей полноты богообщения (Таинства) в человеческом сердце, а это предполагает и то, что Дух непосредственно будет осуществлять и повседневное руководство жизнью верующих;
- отсутствие религиозного календаря обусловлено тем, что отмечание исторических событий не имеет особого смысла;
- дома для молитвенных собраний не освящаются, т.к. главное – встреча с Богом – не зависит от внешних обстоятельств, ибо Бог живет в сердце, и тело человеческое уже есть Храм Божий.

Квакеры имеют статус наблюдателей во Всемирном Совете Церквей.

Основной структурной ячейкой общества Друзей являются региональные собрания (месячные собрания до 2007 г.). Такое название происходит из традиции раз в месяц проводить собрания общины, на которых решаются деловые вопросы (т.н. деловые собрания). Именно месячное собрание решает вопрос о членстве в Религиозном обществе Друзей. Как правило, месячные собрания строятся по территориальному принципу. Количество членов месячного собрани может быть от десяти до нескольких сот человек. В функции месячных собраний также входит проведение свадеб и похорон, назначение тех, кто посещает тюрьмы, больницы, а также выбор представителей в другие организации. Если размер месячного собрания довольно большой, то оно может структурно делиться на районные собрания (подготовительные собрания до 2007 г.).

В каждом собрании есть регулярно переизбираемый клерк. Клерк собрания обычно зачитывает всякого рода объявления после того, как заканчивается собрание для богослужения. Он, кроме того, председательствует на деловом собрании, выступая в роли секретаря. Большинство собраний имеет также старейшин (ответственных за духовную жизнь общины), наблюдателей (или попечителей), оказывающих пастырскую заботу, и казначея. В некоторых собраниях отказались от формального распределения таких служений вообще, ибо предполагается, что обязанности старейшин и наблюдателей - дело всех членов собрания.

Как правило, месячные собрания объединяются в годовое собрание, которое, как следует из названия, созывается ежегодно и обсуждает церковные дела и общественно значимые проблемы, требующие корпоративного решения. Вот примеры вопросов, которые может рассматривать годовое собрание: международные взаимоотношения, осознанный отказ от военных налогов, забота о природных ресурсах планеты, духовная жизнь общества Друзей, роль молодёжи в Обществе. Годовые собрания могут формировать временные или постоянные комитеты для решения каких-либо частных задач. Накануне основной сессии Годового Собрания проводятся меньшие собрания, посвящённые особым вопросам и заботам квакерских групп.

Некоторые вопросы требуют более оперативного решения, и таковые передаются на рассмотрение исполнительного комитета, участники которого собираются несколько раз в год.

Вопросы на деловых собраниях общин решаются в молитвенном духе. Обычно такие собрания происходят после службы по воскресеньям или в какое-то другое удобное время на неделе. У Друзей не существует голосования, - принимаемые решения обсуждаются до тех пор, пока не достигается общее согласие.