[Редна Ли]

Звездная величина — этот принятая в астрономии мера блеска (видимой яркости) звезд. Около 2 тысяч лет назад древнегреческий астроном Гиппарх разделил все видимые невооруженным глазом звезды на шесть категорий по "величине". Самые яркие он отнес к первой величине, самые слабые, едва различимые — к шестой.

Когда появилась возможность измерять количество света, приходящего от звезд, оказалось, что разница в пять звездных величин (от 1-й до 6-й) соответствует изменению потока света примерно в 100 раз. Поскольку человеческое восприятие носит логарифмический характер, было решено считать, что одна звездная величина соответствует различию блеска в 2,512 раза (это корень пятой степени из 100).

Это решение позволило расширить шкалу звездных величин и применять ее для звезд, недоступных невооруженному глазу, а также для источников, более ярких, чем звезды, например, для планет, Луны, Солнца, которым стали приписывать отрицательные значения звездной величины. Также для точных измерений используются дробные звездные величины.