[ninniku]

Уместно будет сказать о Командире конной стражи. Я не знаю или не помню ни одного имени в этой истории.
Этот человек с детства рос на границе Священной Страны. И дух его сплавил многое. Он знал Свет и знал Тьму. И дух его не страдал от их прикосновения. Он умел каждому отдать свое. Его магнитом любви тянуло в Страну Света, но он служил жестокой власти земной и знал свое место.
Он не получил бы право Прохода, если бы не Любовь, если бы не живой Магнит девичьего сердца, связанный с ним веками. Он служил честно, охраняя рубежи, и однажды весы Кармы перевесили. Он охранял покой Священной Страны даже более, чем собственной. Ни разу на его участке не прошло ни одно поползновение. Долг он оплачивал своей кровью - был много раз ранен в стычках с бандами, коих в районе этой границы расплодилось достаточно. Тьму очень привлекал Свет. Легенды о сокровищах Священной Страны влекли туда многих корыстных и алчных. Но никто не прошел.
И Рыцарь-маг давно его знал. Он видел как растет его дух. Он чувствовал что-то ещё, скрытое от его взора. Он угадывал нечто, влекущее этого воина в Священную Страну. Он понимал, что это Любовь, но не мог увидеть обратной связи. Широкий поток чувств в обе стороны образовывал мост, но нельзя было Магу увидеть фокус.
Здесь он был ограничен знанием.
Но знали ДРУГИЕ.

В степи в двух днях конного пути от границы Священной Страны было место встречи. На ровном поле рос могучий дуб. И вот со стороны заката к нему приближался странник - убеленный сединами, с ухоженной бородой, одетый в простую одежду, но видом величественный. Руки его были чисты, белы и никогда не знали тяжкого труда. Ему место подле трона или в императорской библиотеке, а не в чистом поле.
Странник сбросил котомку, собрал сухие ветки, прошлогодние листья и запалил костер. Делал он все умело и быстро. Потом скинул плащ под ноги и сел на него. Он ждал, но не долго. С юга приближался силуэт всадника. Молча подъехал он, спешился, кивнул в знак приветствия, расседлал коня и позволил ему пастись. Это был Рыцарь-Маг.
Он присел у костра и какое-то время оба путника молчали.
Начал Странник.
- Они решились. Сделать ничего нельзя. Нужно готовиться.
- Сколько пойдет?
- 50 тысяч.
Маг помолчал. Он понимал, что такая сила против Священной Страны не собиралась ещё никогда. Но он знал, что у них нет ПРАВА ПРОХОДА. Этого было достаточно, чтобы 2-3 Рыцаря-Мага обратили бы вспять все войско. Гонимый приказом командиров воин, зная, что делает ЗАПРЕТНОЕ, лишен собственной воли, он не уверен, ему беспокойно. Удар волевого приказа, усиленный многократно, легко обратит все войско в бестолковое стадо. Будет бунт и император может лишиться трона. Но он понимал, что они не решились бы на то, чего так давно хотели, если бы не был кем-то подсказан выход. Кто-то нашел ключ. Он тепреливо ждал слов Странника. Советник императора знал многое.
- Их поведет тот, кто имеет ПРАВО ПРОХОДА. Они нашли его. Император вычислял по звездам лично.
- Кто он? - спросил Маг, и хотя образ всадника с арбалетом в руке на берегу пограничной реки встал перед внутренним взором мгновенно, он все-таки сомневался.
- Ты знаешь его. Это он. Беда в том, что он пойдет не один. С ним тысяча преданных ему лично всадников, каждый из которых стоит сотни.
Рыцарь-Маг перевел дух. Это было худшее из возможного. Сплоченная сила тысячи воинов, ведомая тем, кто имеет Право Прохода, может пробить брешь в границе. Когда они пройдут, остальные лавиной хлынут следом. Их уже не остановишь волей. Только силой оружия. Но где его взять? Во всей Священной стране не наберется и трех сотен тех, кто им владеет. Да и те никогда не ведали смертного боя, ни разу не обагряли рук своих кровью. Маг знал о ком говорит Странник. Тысяча пограничников, которые с трех лет уже в седле. Они стреляют из арбалета без промаха даже на скаку. Спят в седле, могут скакать сутками, преследуя врага. Молодые воины, каждому не более 25, но уже по десятку лет они на службе. Сплоченные как братья.
Их кони как птицы. Они их специально выводили как породу. Жеребятами водили в многодневные походы, отбирали сильнейших. Эти кони могут биться как дикие звери. Все вместе - сила опасная даже для крупной обученной армии.
Маг помолчал, внутренним взором пытаясь окинуть картину будущего боя. Но увидел нечто другое. Он улыбнулся.
- Ну что же. Тьма вновь пожрет тьму. Передай ему вот это. Он должен её носить на плаще.
Маг достал из сумки серебрянную заколку. Такие носят женщины в Священной Стране, соединяя края плащей. Владыка вручил ему эту красивую вещь без слов. Он сказал только: Поймешь сам.

Странник бережно взял вещицу, рассматривая её в пламени костра. Он почувствовал мир и покой, радость жизнелюбия, исходящую от заколки. Он понял - её носила девушка. Как-то связана она с тем, кому предстоит её носить. Значит Магнит есть. Значит сужденные миры вновь соединились. Малая вещица, за которой стоит Магнит Любви, вновь обратит судьбы стран и народов. И нет той силы, которая могла бы сужденное превозмочь. Дуга замкнулась и фокус стал очевиден.

- Ты будешь охранен на обратном пути. Ты должен передать её. Найди пути. Иначе будет труднее. Иначе много крови прольется.

Странник молча поклонился, спрятал заколку под одеждой. Они ещё помолчали чуть и потом не прощаясь разошлись. Была уже темная ночь и повели их звезды.