[gog]

Газовые месторождения Марса

Когда в 2003 году когда-то отечественный, а теперь американский астроном Владимир Краснопольский обнаружил в атмосфере Марса следы метана, ему мало кто поверил. И даром, что вскоре эти результаты, основанные на анализе полученных наземными телескопами инфракрасных спектров планеты, подтвердили две независимые группы, одна – также с помощью наземных наблюдений, другая – по данным европейской орбитальной станции Mars Express. Поверить было очень трудно, потому что метан – тот самый газ, который горит в конфорках газовых плит и течёт по украинской трубе из России в Европу – оказавшись на свету, быстро разрушается солнечными лучами. Среднее время жизни молекулы метана в марсианской атмосфере – около 300 лет, срок ничтожный по астрономическим масштабам. А значит, небольшую, но вполне заметную концентрацию газа – примерно 10 частей на миллиард (10 ppb) – должен был постоянно поддерживать какой-то источник метана. По сути, вариантов происхождения метана всего два – геологический и биологический. Геологических механизмов, которые могли бы работать на Марсе, тоже два – вулканизм и реакции некоторых минералов, в первую очередь оливина, с водой, в результате которой образуется минерал серпентин и выделяется метан. Но в таком случае вулканы помимо метана должны были высвобождать и другие газы вроде SO2, которых ни Краснопольский, ни кто-либо ещё в нужных количествах никогда не видел. А надёжных данных о существовании воды на Марсе пять лет назад ещё не было. Так что предпочтительным казался другой источник, биологический – деятельность марсианских бактерий-метаногенов. Это уже настоящая сенсация, а сенсаций сдержанные от природы учёные не любят. Отсюда и скепсис. Краснопольский и его коллеги даже прикинули, сколько нужно микробов для поддержания выделения метана на измеренном уровне. Если метана в атмосфере 10 ppb, а разлагается он за 300 лет, в атмосферу с поверхности планеты должны были выделяться примерно 2 тонны газа в сутки. Если бактерии, которые его производят где-то под слоем марсианской вечной мерзлоты, похожи на земных метаногенов, живущих в глубоких шахтах, то их должно было быть примерно 20 тонн. Не то чтобы много, но это уже настоящая внеземная жизнь. Конечно, для наглядности лучше привести другое сравнение. Немаловажным – в том числе и для вопросов глобального потепления – источником метана на Земле является домашний скот. В первую очередь коровы, каждая из которых ежедневно выпускает около 100 грамм горючего газа (который на самом деле производят бактерии в её кишечнике, но не те, что живут в глубоких шахтах). Так что для поддержания марсианской концентрации метана потребовалось бы внушительное стадо в 20 тысяч крупных рогатых голов.............