в современном американском языке слово «dear» является таким же стандартным обращением как в русском языке «уважаемый».
Не только "в современном американском языке". Еще Блаватская всякое письмо Синнетту начинала с "Мой дорогой мистер Синнетт" - "My dear mister Sinnett". Классическое начало